地域ブランドと商標登録

地域のブランド化

イメージキャラクターとその名称

地域の活性化のため、あるいは多くの観光客に訪れてもらうためにキャラクター、いわゆるゆるキャラを設定する地域が多くなっています。このキャラクターには、活動を行う地域のさまざまな思いが込められていることと思います。商標登録をしておくことにより、そのキャラクターやキャラクターの名称が真似されるという事態を防止することができます。

地域活動のためには、多くの方に使用してもらったほうが良く、独占的使用するための商標は不要と思われる方もいらっしゃいます。しかし、「自分が独占的に使用するために商標登録をする」のではなく、「他人に商標を取られて名称やキャラクターを変更しなければならないリスクを避けるために商標登録をする」とお考えください。

商標登録されている名称は公開されており、似たような名称・キャラクターを他人が使用することを未然に防止できます。例えば、他者が新たなキャラクターを設立する際に、既に録されている商標と同一又は類似の名称は商標権の侵害となってしまうため使用できません。従って、まったく異なるキャラクターを使用することとなります。

インターネットの発達によるリスク

特に、近年インターネットの発達によって簡単にさまざまな情報を検索することができます。インターネットでホームページを開くということは、その名称・キャラクターが全国あるいは全世界に知られる可能性があるということです。例えば、特定の地域のみの活動だと、たとえ似た名称が商標登録されていたとしても、商標権者がそのことを知らないということがあります。

しかし、インターネットだと簡単に検索できてしまうため、商標権を保有している他社等から侵害警告等を受ける可能性があります。名称を商標登録しておくと、他人が類似する名称を商標登録することができないため、このようなリスクを回避することができます。

更新による永続的使用

商標は、１０年毎の更新を繰り返すことにより、永続的に独占使用することができます。そもそも、商標とは、その名称に化体した信用を保護するための制度です。信用とは、使用期間が長いほど大きくなる傾向にあるため、永続的な権利となるのは当然といえます。

不要になった場合には、更新を停止することにより商標権が消滅します。再度登録したいとなった場合には、権利が消滅している間に似た商標が登録されていないことを条件に再登録可能です。

ブランドの保護

商標登録であることの表示

商標を登録すると、団体名が登録商標であることを表示ができます。例えば、「Rマーク」や「TMマーク」などです。これにより、名称を商標登録していることが傍目にも分かり、しっかりとした団体であることを印象付けることができます。さらに、登録商標であることを示すことで、名称が他社に真似されることを未然に防止できます。 ただし、商標とは単に名称を独占的に使用することができる権利であり、商標取得によってすぐにブランド力が上がって広く知られるというものではありません。その地域のブランドや周知性は、優れたサービスを提供するなどの努力によって積み上げていくものです。

他人からの差止、損害賠償のリスク回避

商標は保険

名称を登録していなかった場合には、似た商標権を有する商標権者から差止請求や損害賠償請求を受けるかもしれません。 そうすると、看板・広告・設備など名称が付されたものを一新しなければならず、多くの手間・時間・コストがかかります。

それ以外にも、裁判費用・損害賠償費用、場合によっては刑事罰として５年以下の懲役または５００万円以下の罰金となってしまいます。 このようなリスクを回避するためには、名称を商標登録することです。

商標は、同一又は類似した商標は登録することができません。従って、商標が登録されたということは、安心してその名称を使用できることを意味します。

ご案内

地域活動に関する商標登録をお考えになった方は、当事務所までお気軽にご連絡ください。相談は無料で受け付けております。どのような範囲で商標を取得すべきか、指定商品・役務はどのように指定すべきか、将来的な活動なども含めてお話できればと思います。

多くの思いが込められたキャラクター・名称等が容易に真似されることを防ぎ、権利として登録されて保護されることへのお手伝いができればと思っています。当事務所は東京都ですが、遠方の方であっても遠慮なくお問い合わせください。スカイプでの打ち合わせも可能です。

お問い合わせ

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＊特許や商標の出願に関する相談は、無料となります。

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